Die Falter kommen im Süden Europas häufiger, weiter im Norden nur vereinzelt, im Nordosten der Türkei, Irak, Iran und weiten Teilen Zentralasiens bis nach Japan vor. Sie leben bis in eine Höhe von 1750 Metern. In den Südalpen und im Elsass findet man noch größere Populationen, in Deutschland sind sie aber sehr selten und vom Aussterben bedroht. Sie kommen nur mehr in Brandenburg, an einer Stelle am Oberrhein und im Biosphärenreservat Bliesgau (Saarland) vor. Da sie aber wärme liebend sind, gehören Mittel- und Nordeuropa nur bedingt zu ihrem Verbreitungsgebiet. Durch den Klimawandel nimmt die Verbreitung in nördliche Richtung zu.

Die Falter erreichen eine Flügelspannweite von 40 - 50 mm. Sie sind dem Mädesüß-Perlmutterfalter (Brenthis ino) sehr ähnlich, aber wesentlich größer. Sie haben auch orange gefärbte Flügeloberseiten, wobei die Färbung aber kräftiger ist, und der schwarze Flügelrand nicht durchgehend, sondern, besonders auf den Hinterflügeln, zu Punkten reduziert ist. Die Unterseite der Hinterflügel sind in der vorderen Hälfte hellgelb und etwas orange gefärbt, wobei eine rein hellgelbe, zart dunkelbraun umrandete Binde auffällig ist. Auf der hinteren Hälfte der Hinterflügel befindet sich nahe der Mitte der Flügel eine violett und dunkelbraun gefärbte Binde, in der mehrere dunkle Flecken mit weißem Kern enthalten sind. Der Flügelsaum ist unten nur leicht violett-braun gefärbt, oben ist er hell.

Die Tiere leben an warmen und sonnenbeschienenen Waldrändern und in lichten, leicht feuchten Wäldern.